Ánimas' rechazan expropiaciones en áreas santurcinas
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Francisco Rodríguez-Burns PRIMERA HORA
Expropiaciones para fines cuestionables.
Un caso que se ventila en el Tribunal Supremo de Estados Unidos sobre las expropiaciones que realiza el Estado para promover el desarrollo privado guarda varias similitudes con el proyecto de revitalización de Santurce, según establecieron ayer dos conocedores del tema.
Un grupo de residentes de la ciudad de New London, en Connecticut, demandaron a su alcaldía por ésta intentar expropiar sus residencias para desarrollar un hotel, un club deportivo y oficinas que se integrarían a un nuevo centro de investigación de la farmacéutica Pfizer. La alcaldía de New London plantea que los proyectos densificarían la zona, generando más actividad económica e ingresos para la ciudad mediante el cobro de impuestos y arbitrios de construcción. Los mismos argumentos son utilizados por el Gobierno de Puerto Rico para justificar las expropiaciones en Santurce.
"Hay que mirar este tema con más detenimiento, ya que el caso del Supremo podría tener serias ramificaciones en torno a las herramientas que existen para llevar a cabo las expropiaciones", sostuvo el director de investigación del Centro para la Nueva Economía, Deepak Lamba Nieves.
Indicó Lamba Nieves que en Estados Unidos hay una larga trayectoria de expropiaciones que se han realizado para la construcción de proyectos privados. El fin público se establece a base de la inyección económica que recibirá la zona, la cual en la mayoría de las ocasiones permanece abandonada por diversos problemas sociales, como el crimen y la falta de empleo.
"Se está utilizando un mecanismo de expropiación y el poder del Estado para llevar a cabo estas acciones unilaterales. La pregunta fundamental es si es justa la expropiación", indicó Lamba Nieves, cuya organización sin fines de lucro se especializa en el desarrollo de estrategias para fomentar el desarrollo económico.
Tradicionalmente el Estado ha expropiado para la construcción de carreteras, puentes, embalses, entre otros proyectos necesarios para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos. No obstante, un caso del 1954 sostuvo que las expropiaciones se pueden llevar a cabo también para reconstruir sectores abandonados de los cascos urbanos.
El profesor de derecho de la Universidad Interamericana Luis Rafael Rivera explicó que la jurisprudencia en torno a las expropiaciones para fines "notradicionales" es muy amplia. "El Estado puede intervenir en los planes de desarrollo urbano, pero como no siempre puede llevar a cabo esos planes, privatiza la actividad de alguna manera, en supuesta armonía con su política pública", sostuvo Rivera.
Subrayó que en Puerto Rico la jurisprudencia también facilita las expropiaciones para el desarrollo de nuevas comunidades.
En Santurce hay cerca de diez familias que se rehúsan a abandonar sus residencias ya que consideran que el fin público del Gobierno no está justificado. Desde que se inició el proyecto de revitalización, bajo la administración de la ex gobernadora Sila Calderón, el Gobierno ha expropiado unos 111 solares a un costo de $30 millones. Los terrenos han sido subastados a desarrolladores que se proponen construir lujosos condominios, centros comerciales y estacionamientos multipisos. La mayoría de las unidades de vivienda nuevas sobrepasan los $300,000.
Grupos comunitarios de Santurce han realizado numerosos actos de protesta en repudio de las expropiaciones. Ayer un grupo de manifestantes disfrazados de "ánimas" marchó desde la comunidad San Mateo de los Cangrejos, por la avenida De Diego, hasta el proyecto Ciudadela, en la avenida Ponce de León, deteniendo el tráfico en algunos de los tramos de las vías.
